I Apostlenes gjerninger kapittel 8, vers 36–37, leser vi om den etiopiske embetsmannen som spør apostelen Filip: «Hva er til hinder for at jeg kan bli døpt?» Filip svarer: «Tror du av hele ditt hjerte, så kan det skje.»

Dette viser at dåpen i Det nye testamente var nært knyttet til personlig tro. Likevel praktiserer Den norske kirke barnedåp. Hvordan henger dette sammen?

Troen som gave

En viktig grunn finner vi i Martin Luthers forståelse av tro: Tro er ikke først og fremst en intellektuell avgjørelse, men en gave fra Gud. I barnedåpen tror vi at Den Hellige Ånd gis til barnet, sammen med troen. Jesu ord underbygger dette synet:

«La de små barna komme til meg, og hindre dem ikke! For Guds rike hører slike til.» (Mark 10,14)

Konfirmasjonen – en bekreftelse av tro

Siden barnedåp praktiseres i lutherske menigheter, praktiseres også konfirmasjon. Konfirmasjonen gir ungdommen en mulighet til å bekrefte sin dåp og egen tro.

Dessverre oppleves konfirmasjonen i dag ofte mest som et sosialt og kulturelt ritual:

• En markering av overgangen fra barn til ungdom eller voksen
• En anledning til feiring, gaver og familiesammenkomst
• Noe «alle» gjør, og som derfor føles naturlig å følge

Men dette kan lett overskygge det hellige og personlige ved konfirmasjonen – nemlig at den er ment som en bekreftelse av troen.

«For dersom du med din munn bekjenner at Jesus er Herre, og i ditt hjerte tror at Gud reiste ham opp fra de døde, da skal du bli frelst.» (Romerne 10,9)

Et ansvar vi deler

Du som har et barn, barnebarn eller fadderbarn som snart skal konfirmeres – ta en prat med dem. Snakk sammen om hva konfirmasjonen egentlig handler om. Det er ikke bare prestens ansvar – det er en del av det løftet vi gir Gud når vi bærer et barn til dåpen.

Foreldrenes ansvar:

• Oppdra barnet i den kristne tro
• Be med barnet og for barnet
• Lære barnet å kjenne Gud og Bibelen
• Ta barnet med til kirken og fellesskapet der
• Veilede barnet fram mot konfirmasjon og trosbekjennelse

Faddernes ansvar:

• Støtte foreldrene i oppdraget
• Være et forbilde og en samtalepartner for barnet
• Be for barnet
• Hjelpe barnet å lære troen og leve i den

Konfirmasjonen er ikke bare en tradisjon – det er et hellig øyeblikk hvor troen får et personlig JA.